Praia do Areal de Santa Bárbara

Praia do Areal de Santa Bárbara er en fremtrædende strand beliggende nær Ribeira Grande på São Miguel Island. Den er kendt for sin store størrelse, der strækker sig cirka 1 km, og sin karakteristiske sorte sand, som er et resultat af de fremherskende basalt- og lavaklipper i det omkringliggende område. Denne unikke egenskab skaber en iøjnefaldende visuel kontrast mod baggrunden af det azurblå hav og frodige bjerge.

Stranden er en foretrukken destination for fritidsaktiviteter, især vandsport som surfing og bodyboarding, hvilket er muligt på grund af de gunstige bølgeforhold. Strandens popularitet for disse aktiviteter steg, da sandgravning blev forbudt i begyndelsen af 1990'erne. Udstyr til disse sportsgrene kan lejes for besøgendes bekvemmelighed.

Praia do Areal de Santa Bárbara er ikke kun kendt for sin naturlige tiltrækning, men også for sin historiske betydning. Mellem lavaklipperne findes en cirkulær platform, der tidligere blev brugt af britiske artillerister til kystforsvar mod tyske ubåde under krigstiden.

Stranden er udstyret med en række faciliteter for at forbedre besøgendes oplevelse. Disse inkluderer ferskvandsbrusere og små butikker, der tilbyder forfriskninger. For sikkerheden er flere livreddere stationeret på stranden, men besøgende opfordres til at udvise forsigtighed på grund af tilstedeværelsen af stærke strømme og lejlighedsvis Portugisiske Orlogsmand.

Ved siden af stranden er der rigeligt med udendørs parkering til rådighed for besøgende. Dog anbefales det, at svømning foretages med forsigtighed på grund af de stærke strømme.